Interlude #5 – Yusuf Mahmoud

Originaire d’Angleterre, Yusuf s’est engagé dès les années 80 dans la promotion des musiques africaines et la sensibilisation de la lutte anti-apartheid.

Son action s’est concrétisée par la création des mouvements « Beat the boarder » et « Routes in rythm » - workshops et festivals de musique destinés à soulever des fonds et donner une meilleure image culturelle des pays du sud.

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Invité en 1998 comme directeur des programmes musicaux du ZIFF Festival (Festival de Cinéma de Zanzibar), Yusuf décide de s’installer sur l’île et travaille pour le ZIFF pendant quatre ans.

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En 2002, il crée l’ONG Busara Promotions et lance dans le même temps le premier festival de musique de Zanzibar : Sauti Za Busara. L’objectif principal est la promotion de la musique swahili et africaine. La culture Swahili regroupe la Tanzanie et le Kenya, mais s’étend aussi vers le Burundi, le Rwanda et l’Ouganda. Pour sa cinquième édition, l’événement a attiré en février dernier cinq mille personnes par jour pendant six jours, ce qui fait de ce festival l’un des tout premiers rendez-vous musicaux en Afrique. Par ailleurs, n’importe quel loueur, hôtelier, serveur de restaurant zanzibari vous dira à quel point ce festival est une « bénédiction » pour l’économie locale.

À Zanzibar, Yusuf est également très investi dans la Dhow Countries School Academy.

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Autre visage de l’homme : DJ Yusuf. Sous la bannière « Routes of Rythm » le DJ mixe régulièrement sur l’île et à Dar Es Salaam. Il continue de mettre en avant les musiques africaines, et plus largement la « world music ».

Yusuf considère ce qu’il fait comme une mission. D’ailleurs, il vient de recevoir le World Shaker Award aux BBC World Music Awards. Une belle recompense pour 25 ans dédiés aux musiques du monde.

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Avec une courtoisie « so british » mêlée d’une chaleur orientale, Yusuf nous parle aujourd’hui du festival Sauti Za Busara, et de DJ Yusuf.

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www.busaramusic.com