La traversée fantastique

Le Dieu de la Nouvelle-Zélande devait être un peintre impressionniste : les percées du soleil sont comme des touches de lumière dans l’immensité du ciel et les brumes apportent une ombre de mystère au tableau.
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De jour comme de nuit, on traverse des paysages déserts, de petits villages, des fermes, des forêts et des champs. On descend le long des lacs, pour rejoindre Wanaka.
Nat saute à 15 000 pieds et chute librement pour regarder pendant quelques minutes la Terre vue du ciel comme dirait l’autre. Impressions Nat ? « Sublime et éternel, c’est clair ? »
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Nous descendons sur Arrowtown et y faisons une halte qui alterne repos et marches dans les collines. Inspires.
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La route remonte le long des fjords pour rejoindre l’estuaire du Milford. Nous sommes à l’endroit exact où la place de la plaque du Pacifique se soulève pour former les Alpes du Sud. Le Milford Sound s’est créé par la force des glaciers, qui en se frayant un passage vers la mer ont découpé cette vallée aux côtes abruptes. La fin de l’ère glaciaire a remplacé la glace en eau pour créer ces magnifiques fjords. Expires.
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Plus au sud, nous arrivons dans les Catlins. Les vents doivent être violents par ici : les arbres ont poussé, couchés sur le sol. Du vert à perte de vue, un crachin incessant, quelques pubs, on pourrait se croire au pays de Galles. Les huîtres de Bluff ont réputation d’être délicieuses. On descend à la pointe sud de l’île dans l’espoir d’en attraper une douzaine, mais on arrive trop tard. C’est un peu glauque ici, entre le port industriel et les usines.
Il pleut. Pas terrible, pour monter la tente. On reprend la route l’eau à la bouche, et on décide d’échanger le prix d’une nuit dans un dortoir contre un bon repas. On dîne au coin du feu dans une de ces villes sans âme de l’île du sud, et on trouve un coin perdu pour dormir dans la voiture.
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Nous sommes à flanc de falaise, à marée haute les vagues s’écrasent violemment contre la roche. Entre la pluie, la nuit et le brouillard on ne distingue quasiment rien autour de nous. Une maison peut-être, au loin, des traces de camion dans la boue.
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Nat, qui a une excellente oreille, enregistre chacun des sons de cette étrange nature pour être en mesure de discerner tout bruit suspect. On dort tant bien que mal, porté par le fracas des vagues et le froid.
La nuit rend le monde magique… Au réveil, on se rend compte qu’on a dormi dans un terrain de golf ! Par chance et par hasard, on a évité de rouler dans le green.

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Un peu plus au sud, c’est la rencontre avec les Dauphins de Curio Bay. Puis avec les lions de mer, les pingouins et toutes sortes d’oiseaux. Et avec Jinsy et Sam, que l’on avait rencontré en Bolivie. Le temps de se tomber dans les bras et on part à la pêche au paua, un mollusque entre la moule et l’huitre. En remontant sur Christchurch, nous partons visiter une réserve d’Albatros Royaux. Ces magnifiques oiseaux viennent ici pondre leurs œufs et couver leurs petits. Leur parcours est magique : une fois capables de voler, les jeunes albatros partent faire le tour de l’Antartique pendant plusieurs années. Ils reviennent ensuite sur la Péninsule pour la ponte, nourrissent les bébés à tour de rôle le temps qu’ils prennent des forces. Le reste du temps, ces oiseaux fragiles sur la terre déploient leurs larges ailes au plus profond des océans. Ils se nourrissent de ce qu’ils trouvent dans la mer. Malheureusement, cela comprend du poisson, mais aussi beaucoup de plastiques jetés par les hommes, et qu’ils prennent pour de la nourriture. Une image satellite montre le centre de l’océan Pacifique, qui par la force des courants aurait concentré une véritable décharge. Quel désastre.
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Après avoir changé plusieurs fois notre billet, on se décide à quitter ce petit coin de paradis.
Direction l’Australie !