Ce soir, c’est fête à Porvenir

Rien que de traverser le Détroit de Magellan, c’est déjà réaliser un rêve. Nous montons sur un ferry destiné aux voitures sur le canal venteux et agité.
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Quelle folie pour ces gens qui arrivaient ici il y a 500 ans, en hissant les voiles à la force de leurs bras, en montant sans filet en haut de mats gigantesques, dans le froid, dans le vent, dans la tempête !
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Au loin, la petite ville de Porvenir nous accueille dans la lumière rasante des soirées de l’été austral. Les maisons en taule et en bois, peintes de couleurs vives, se fondent dans le vert brûlé des champs alentours. Pas un bateau dans la baie, pas un chat dans les rues. Mais demain c’est samedi, et Porvenir organise sa fête annuelle : la compétition internationale de l’Açado. Comprendre : une compétition chilo-argentine pour déterminer qui de ces rivaux historiques et frères de terre de feu cuisine le meilleur agneau.
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Les réjouissances ouvrent à midi et dans les stands les cochons dégoulinent. A quatre heures la musique commence et chacun vient chercher une plâtrée dans le stand de son choix. Je mise sur l’Argentine, et Nat reste fidèle au Chili. Ici, on ne fait pas dans la dentelle : ce ne sont pas des assiettes, mais des plats entiers que l’on nous sert !
On déclare forfait au premier round. C’est si bon et si gras qu’on tombe raide inanimés pour une sieste de 4 heures non-stop ! Au réveil, on revient pour le bal. Pendant notre sieste ça a du picoler sec : en ouvrant la porte de la salle des fêtes, on tombe sur un énorme mec en plein coma, que ses potes tentent à plusieurs de lever par le pantalon.
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Les visages sont durs et épais ici. Porvenir a été peuplé par des Croates venus chercher de l’or. Mais dans leur quête d’un avenir meilleur, ces colons n’avaient peut-être pas pris conscience du climat hostile 10 mois par an et des difficultés à extraire ici le métal rare. Ils ont donc pour la plupart finit par travailler au champs, ou en mer, aidés par des habitants de l’île de Chiloé venus explorer ces nouvelles terres. Aujourd’hui, les deux communautés se mélangent, mais restent encore distinctes.
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Dans les vapeurs lourdes de vin chilien, de bière et de Pisco, la fête commence. On danse le Juega et le Ranchero, des danses folkloriques issues des gauchos de la région. Rien de touristique ni de surfait ici : nous sommes les deux seuls étrangers avec un couple d’Anglais, les hommes portent l’étoile et le ceinturon, la chemise et le chapeau, et les femmes de superbes panchos. Le rythmes comme les danses font penser aux atmosphères du far-ouest et les habitants de Porvenir aux cow-boys américains. On n’en est pas loin : ces musiques sont inspirées des rythmes de Mexico et sont le symbole de la conquête de l’ouest et des terres du sud par des hommes courageux, fiers et vaillants.
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On s’en serait douté : l’Argentine, moins nombreuse, raffle tout le podium et remporte la coupe du meilleur açado. Les chiliens, décidés à passer une bonne soirée, enterrent la hache de guerre et les appellent « nos frères… de la tierra del fuego » ! Un peu de mauvaise foi, ça ne fait jamais de mal, n’est-ce pas ?